COCINA AMERICANA
Clam chowder
Un clásico de Nueva Inglaterra, la sopa de almejas es un plato rico y reconfortante que combina almejas tiernas, patatas cremosas y un sabroso caldo impregnado de la esencia salobre del mar. Servida en un cuenco de pan caliente o acompañada de crujientes galletas saladas, es la opción perfecta para disfrutar de la tradición costera.
60 minutos por Anthony Hadley
Clam chowder, o sopa de almejas, es uno de los platos más nostálgicos de mi repertorio culinario. Aunque suele asociarse con Nueva Inglaterra, en mi infancia era sinónimo de la Costa Central de California. Al crecer en el Valle Central, nuestro acceso más cercano a la playa era el condado de San Luis Obispo. Todos los veranos, las familias de la zona de Fresno acudían en masa a las playas de Morro Bay, San Simeon y la más famosa, Pismo Beach, para escapar del calor abrasador del valle y divertirse en la costa.
El restaurante estrella de Pismo Beach tiene que ser Café Splash, famoso por su inolvidable sopa de almejas servida en un cuenco de pan. De niño, no me gustaba el marisco, pero esta sopa cremosa y sustanciosa—servida en un cuenco de pan (¡tan divertido para un niño!)—era un placer aún mayor que el famoso caramelo de agua salada de la cercana ciudad de Morro Bay.
Cada verano, mi familia visitaba la costa del condado de San Luis Obispo. Acampábamos, hacíamos barbacoas en la playa y recorríamos nuestros rincones favoritos: visitábamos a los elefantes marinos en San Simeón, nos maravillábamos con las cebras que vagaban por los campos del Castillo Hearst y paseábamos por las dunas y paseos marítimos de la zona.
La sopa de almejas del Splash Café es un ícono gastronómico en la memoria de muchos californianos. Dicho esto, esta receta está inspirada en una de mis chefs favoritas, April Bloomfield. No es una réplica exacta, pero sin duda es una deliciosa reinterpretación. Si alguna vez estás cerca de Pismo Beach, te recomiendo de todo corazón que pruebes la original.
Cebras pastando en los campos entre el Castillo Hearst y el Océano Pacífico
¿Qué es clam chowder?
La sopa de almejas es una sopa cremosa y sustanciosa típica de la cocina costera estadounidense, sobre todo de Nueva Inglaterra. Es un plato hecho con almejas tiernas que se combinan con patatas, cebollas y apio, todo cocido a fuego lento en un rico caldo hecho con leche o nata. Es un plato caliente, a menudo adornado con tocino crujiente o perejil fresco, y tradicionalmente se sirve con pan crujiente para mojar o en un cuenco de pan hueco para absorber el sabroso caldo.
Existen varios estilos de sopa de almejas, siendo los más famosos los de Nueva Inglaterra y Manhattan. La versión de Nueva Inglaterra es espesa y cremosa, mientras que la de Manhattan se distingue por su caldo a base de tomate, acompañado de verduras como zanahoria, apio y pimientos verdes, lo que le da un sabor más ligero y ligeramente ácido. Otras variaciones regionales incluyen la sopa de almejas de Rhode Island, que tiene un caldo claro, y una versión cremosa con tomate que se encuentra en algunas zonas.
La sopa de almejas original del Splash Café en un cuenco de pan
Los orígenes de clam chowder
La sopa de almejas tiene sus orígenes en Nueva Inglaterra, con influencias de las cocinas francesa, británica y de los nativos americanos. Surgió como un plato práctico que aprovechaba el abundante marisco de la región. Es probable que la palabra «chowder» proceda del francés chaudière, un tipo de caldero que utilizaban los pescadores para preparar guisos a bordo de sus barcos.
Con el tiempo, se desarrollaron variaciones regionales, y la versión cremosa de Nueva Inglaterra se convirtió en la más emblemática. La sopa de almejas sigue siendo una comida reconfortante, reflejo del ingenio de los primeros colonos y portadora de los sabores del mar y la historia.
Mi sopa de almejas servida en un cuenco pa de pagès
Mi receta de clam chowder
La sopa de almejas suele espesarse con un poco de harina para lograr una textura similar a una bechamel muy ligera. Sin embargo, como sugiere la chef April Bloomfield, el almidón de las patatas es más que suficiente para obtener una sopa rica y aterciopelada al mezclarlas con los demás ingredientes líquidos. El resultado recuerda a una especie de vichyssoise de marisco, que siempre deja a mis amigos pidiendo más.
Aunque mi receta está inspirada en la de la chef Bloomfield, me permito algunas libertades creativas. Por ejemplo, prefiero hervir las patatas en caldo de verduras o de pescado y, cuando están casi cocidas, añado la mayor parte de las almejas para que se abran. Luego, retiro todos los sólidos del caldo y los reservo. A continuación, mezclo las patatas, el caldo y la nata espesa antes de incorporar la mezcla a los demás ingredientes salteados. En mi opinión, esta técnica ayuda a evitar que los lácteos se corten, sobre todo para quienes no somos tan hábiles en la cocina como la chef Bloomfield.
Aunque me encanta servir la sopa de almejas en un cuenco de pan cuando es posible, está igual de deliciosa en un cuenco normal, acompañada de unas galletas saladas tipo crackers (sorprendentemente difíciles de encontrar en Europa) o un buen pan tostado.
¿Listo para intentarlo? Sigue leyendo para ver la lista completa de ingredientes y las instrucciones paso a paso.
Sobre mí
Soc l’Anthony, el ianqui famolenc!
Soy un chico de un pueblo pequeño de California que se trasladó a la gran ciudad de Barcelona en 2006. Únete a mí y a mi pequeña compañera peluda, Mimosa, mientras preparo platos caseros tanto de mi tierra natal, Estados Unidos, como de mi tierra adoptiva, Cataluña.
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Ingredientes para hacer clam chowder
Para 4 personas
– Almejas 100 g (aproximadamente 2 docenas de almejas pequeñas), lavadas
– Caldo vegetal o de pescado: 1 litro
– Patatas: 3 medianas (unos 500 g)
– Zanahorias: 2 medianas (unos 150 g)
– Apio 2 tallos con las hojas (unos 100 g)
– Cebolla: 1 mediana (unos 150 g)
– Ajo: 2 dientes
– Tocino: 4 lonchas (opcional)
– Mantequilla 2 cucharadas
– Aceite de oliva: 1 cucharada
– Vino blanco: 1 taza (250 ml)
– Crème fraîche o nata para montar: 1 taza (250 ml)
– Habas o guisantes: ½ taza (opcional)
– Pan crujiente o pequeños cuencos de pan: 4 (opcional)
– Sal y pimienta: al gusto
Cómo hacer clam chowder
Preparación. Remoja las almejas en agua con sal, cambiando el agua varias veces hasta que quede limpia de arena. Luego, cuélalas. Pela las patatas y las zanahorias. Pica finamente la cebolla y el ajo. Corta las patatas en dados de 2,5 cm y las zanahorias y el apio en dados de 2,5 cm (en lugar de 25 cm). Corta el beicon en lonchas. Prepara pan crujiente o vacía 4 cuencos pequeños de pan (opcional).
💡 Consejo: Deja suficiente miga en los cuencos de pan para evitar que la sopa se derrame. También puedes presionarla ligeramente para que quede más compacta.
Prepara las almejas. Lleva a ebullición 1 litro de caldo vegetal o de pescado. Añade las patatas y cuécelas hasta que estén tiernas al pincharlas con un tenedor. Incorpora ¾ de las almejas y cuécelas hasta que se abran. Luego, retira todas las almejas y separa ¼ de las patatas. Añade la crème fraîche o nata para montar al caldo con las patatas restantes y tritura con una batidora de inmersión hasta obtener una crema suave y aterciopelada que apenas cubra el dorso de una cuchara. Retira las almejas de sus conchas.
Cuece la base. En una olla aparte, calienta un poco de aceite de oliva y sofríe el beicon hasta que esté crujiente. Retíralo y resérvalo. Añade la mantequilla y sofríe la cebolla hasta que esté casi transparente. Luego, incorpora las zanahorias y el apio. Sazona al gusto. Cuando las verduras estén doradas y caramelizadas, desglasa con 1 taza de vino blanco. Añade las habas o los guisantes.
Monta la sopa. Vierte la mezcla cremosa de patatas en la olla con las verduras caramelizadas y remueve bien. Agrega el resto de las patatas cocidas y las almejas crudas. Cocina a fuego lento hasta que las almejas se abran.
💡 Consejo: Evita llevar la sopa a ebullición en este punto, ya que podría hacer que los lácteos se corten y las almejas se endurezcan.
5.
Sirve. Sirve la sopa en los cuencos de pan o en boles normales. Adorna con el beicon crujiente, perejil fresco y hojas de apio. Si la sirves en un bol convencional, acompáñala con pan tostado o galletas saladas.
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